Atracciones para un fin de semana en Extermadura

Iniciaremos nuestro recorrido por Olivenza recordando algunas construcciones urbanísticas y defensivas, realizadas en esta localidad desde el siglo XIII y que, por fortuna, aún podemos contemplar, en algunos casos incluso con un estado de conservación admirable.

Conozcamos primeramente el trazado de la primitiva ciudadela medieval, que el rey Don Dinís, a principios del siglo XlV, reconstruiría sobre los restos de la que fuera primitiva fortificación templaria, realizándose estas obras bajo la dirección de Pedro Lorenzo de Rego, según consta en una lápida con fecha de 1306.

Puerta de los ÁngeleS- cada una de ellas por dos cubos y arco apuntado realizados estos en mampostería de piedra y conservándose actualmente dos de ellas en buen estado, la conocida como de San José o Alconchel y la de los Ángeles o Espíritu Santo; las otras dos recibían los nombres de San Sebastián y Gracia.

Este primitivo recinto constaba de un total de catorce torres, con muros de tres metros de ancho y una altura de doce, teniendo forma rectangular, dividida por dos ejes perpendiculares que desembocaban en las cuatro puertas. Dentro de esta ciudadela se halla el Alcázar, que mandó construir el rey Alfonso IV en 1334, conocido hoy popularmente como "el castillo".y que, en 1488, se vería ampliado y magnificado gracias a la construcción, por orden de Don Juan II de Portugal, de la Torre del Homenaje.

La Torre, que se puede visitar; y desde la cual hay unas interesantes vistas panorámicas de Olivenza, es la más alta de todas las existentes en la frontera medieval trazada entre los reinos de Castilla y Portugal, con 37 metros de altura; tiene también 17 rampas para llegar a su terraza, unfoso inundable, único en Extremadura, que rodeaba el edificio militar, actualmente recuperado y, sobre éste, una importante barbacana.

Realizado este recorrido por las diversas construcciones típicamente defensivas oliventinas y conocidos ya los orígenes de los edificios medievales más emblemáticos de la población, la ciudadela y el alcázar o castillo, visitemos, dentro de este último, uno de los museos etnográficos más interesantes de la Península Ibérica. Fue creado en 1982 y ampliado posteriormente en 1988, proviniendo la mayoría de las piezas que alberga de la colección particular de D. Francisco González Santana, al cual se le concedió, en 1991, la medalla de Extremadura.

Instalado en la llamada Panadería del Rey, edificio éste del siglo XVIII, anexo al recinto del Castillo y de estilo pombalino, fue impulsada su construcción por el Marqués de Pombal.
El museo contiene más de 7.000 piezas expuestas magníficamente entre sus dos plantas y 26 salas utensilios de usos y costumbres propias de la población oliventina desde el siglo XIX. En su planta baja las salas recogen y reproducen con increíble fidelidad utensilios y escenas de las distintas labores agrícolas, tienda de comestibles, molino de aceite. En esta planta también destaca la colección arqueológica, que abarca desde el calcolítico hasta la dominación árabe y a los que han unido otras piezas de época medieval. En la planta alta el visitante puede observar colecciones de instrumentos musicales, viviendas labriegas, una colección de arte sacro, una escuela, etc.

Casa de la misericordia

A pocos metros de la Iglesia de Santa María del Castillo y tras cruzar la Puerta de los Ángeles, nos encontraremos con el Hospital o Casa de la Misericordia, levantado a partir de 1501 cumpliendo el deseo de la esposa del rey Juan Il de Portugal, Dg Leonor de Viseu, fundadora en varias ciudades portuguesas de benefactoras cofradías que atendían a los enfermos pobres, bajo la advocación de la Virgen de la Misericordia.

Encomendada la institución en Olivenza a D. Álvaro de Frade, alcalde mayor de la villa, durarían las obras de construcción del Hospital varias décadas, realizándose éstas gracias a la donación que, en 1511, hizo el presbítero Fernando Alfonso. La Iglesia, iniciada en 1548, alcanzaría su estado actual en 1732.
Sobresale su hermosa capilla del S. XVIIl, probablemente una de las más bellas de la Península Ibérica, de nave única, cubierta con bóveda de cañón y coro a los pies.
El retablo mayor es abocinado, con hornacina y camarín, de estilo barroco al igual que otros dos retablos de madera de castaño y otro policromado, situados a ambos lados de la nave.

Los muros de la nave están cubiertos con azulejería portuguesa, con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, fechadas a principios del S. XVIlI, alusivas a las obras de misericordia. Hoyes un asilo de ancianos, atendido por las Hijas de San Vicente de Paúl.

Los pasos

Por la calle Caridad, donde se encuentra el Hospital o Casa de la Misericordia, seguiremos nuestra ruta para conocer el Palacio de los Duques de Cadava observando unos metros antes de la Plaza de la Constitución, un pequeño altar realizado con azulejos que nos recuerda imágenes de la Pasión de Cristo.

Existen otros "pasos" en la población, destacando también el que está situado en la Plaza de España, muy cercano a la oficina de información turística, o el del Paseo de Santa Lucía que responde a iguales características: portada encalada, coronada por frontón partido y un cuerpo central rematado por una cruz.
Sólo se abren el Domingo de Pasión.

Iglesia parroquia de la Magdalena

Se inició su construcción en 1510, fecha en la cual Fray Henrique de Coimbra, Obispo de Ceuta -sede a la que está adscrita tanto Olivenza como Ouguela y Campo Maiormandó realizar su edificación. En 1512 la Diócesis se trasladaría a Olivenza, donde Fray Henrique está enterrado.

La Iglesia es una obra maestra del manuelino portugués, con estructuras arquitectónicas notables y una gran importancia artística en su amueblamiento. Tres naves conforman el templo, con una bella cubierta de crucería que descansa 'echada de Ntra, Sra. de ia en 8 columnas entorchadas de granito del más bello estilo manuelino. Seis retablos, y sobre todo el del altar mayor, configuran un grupo artístico barroco inolvidable. Destaca su bello órgano. El exterior nos sorprende con una atractiva fachada, sobre la que sobresale una majestuosa torre cuadrangular fabricada con sillares, dispuesta en tres cuerpos y en los cuales se pueden observar bellas molduras entorchadas.

La portada de los pies atribuida a Nicolás Chanterenne, de estilo renacentista, está flanqueada por bellas columnillas, que no desmerecen a toda la rica ornamentación de la puerta y está rematada con un vistoso frontón y medallones.

Conventos

El Convento de los Franciscanos, fundado a principios del S.XVI y situado frente a la Plaza del Callao, sólo conserva de su estructura originaria la capilla, con escenas de la vida de San Francisco realizadas en azulejos del S. XVIII, de una sola nave y que aún permanece abierta al culto. Su fachada posee una sencilla traza clasicista, con tres ventanas coronadas en tímpano y un frontón superior con hornacina y pináculos laterales.

El Convento de las Clarisas, rehabilitado actualmente como Centro Cultural y Escuela de Teatro y Danza, se construyó entre 1556 y 1631, siendo ocupado sucesivamente como hospital militar de los Hermanos de San Juan de Dios, desde 1676 hasta 1801 y, en fechas posteriores, como cuartel de carabineros y de la Guardia Civil.