CATEDRAL

La catedral está construida, por deseo expreso de la reina Isabel, donde estuvo la mezquita Mayor, más tarde, iglesia de Santa María de la O. Al ser de pequeñas dimensiones, se expropiaron las casas vecinas, poniéndose la primera piedra el 25 de marzo de 1523. El maestro mayor Enrique Egas dirigió la construcción hasta 1528 en que pasó a sustituirle Diego de Siloé haciendo nueva traza, lo que explica el goticismo de su planta. Más de una decena de maestros entre los que figuraron Juan de Maeda, Ambrosio de Vico y Alonso Cano, intervinieron en su construcción que se prolongó hasta 1704. Resultó una obra maestra del Renacimiento español, elogiada por escritores, historiadores y artistas a los que sirvió de excepcional modelo.

Exteriormente tiene estructura gótica. siendo la fachada oriental la más antigua de todas, en la que se abre la llamada puerta del Colegio, porque cerca de ella existió el colegio eclesiástico. Tiene traza de Siloé y está decorada con bichas y candeleros, así como por un medallón, labrado por el mismo Siloé, que representa al Eccehomo.

Su fachada principal, trazada por Alonso Cano, da a la plaza de las Pasiegas. Queda encuadrada por cuatro grandes estribos que sirven de apoyo a la bóveda. La puerta del centro tiene a sus lados estatuas de San Pedro  y San Pablo y, sobre ellas, un relieve de la Encarnación. Las puertas laterales son más sencillas y presentan relieves de la Visitación y la Asunción de la Virgen.

El interior del templo es renacentista sobre planta gótica con cinco naves, capillas laterales, capilla mayor y deambulatorio. La capilla mayor, obra maestra de Siloé, tiene planta redonda y 45 metros de altura. Cerrada por una bella cúpula, guarda obras de valor realizadas por Pedro de Mena, Bocanegra, Sevilla o Risueño entre otros. El interior lo ocupa el coro con sillería del siglo XVI y un facistol de caoba ricamente adornado. A ambos lados de la capilla mayor se emplazan arcos de triunfo que enmarcan lienzos de Bocanegra y Sevilla.

El tesoro de la catedral se guarda en la que antes fuera sala Capitular, decorada en su parte superior por siete tapices de Bruselas con motivos de la historia del emperador Constantino y varios cuadros. Junto a la portada del tesoro está la escalera que sube a la torre en la que tuvo su taller Alonso Cano.

El resto de la catedral acoge diversas capillas: de la Virgen del Pilar, de las Angustias, de la Antigua, del Cristo de las Penas, de San Cecilio, de San Sebastián y Sacristía, entre otras.

CAPILLA REAL

Fundada por los Reyes Católicos para albergar sus sepulturas. Carlos V concluyó su construcción, dirigiendo la obra y aumentando su majestuosidad. En 1521 trasladó los restos de sus abuelos, que hasta entonces descansaban en el convento de San Francisco de la Alhambra. Están enterrados aquí también los cuerpos de Juana la Loca, Felipe el Hermoso y el príncipe Don Miguel.

La capilla es de estilo gótico con adaptaciones renacentistas, y destacan en ella los escudos e iniciales de los fundadores timbrando todos sus muros. Durante su construcción se congregaron en este lugar artistas españoles e italianos que definieron y peculiarizaron el Renacimiento español.

Exteriormente la capilla sólo enseña una fachada, ya que las demás lindan con la catedral, el sagrario y la lonja. Su fachada es de tipo plateresco, conservándose la originaria sólo en la parte superior.

En su interior la capilla tiene planta de cruz latina con coro a los pies de la nave, donde se abre una puerta que comunica con la iglesia del Sagrario. En los laterales hay cuatro capillas embellecidas con lienzos, estatuas, retablos y rejerías.

El crucero está cerrado por una magnífica reja de hierro, que separa los sepulcros reales del resto del templo. El de los Reyes Católicos se construyó en Génova y fue realizado en mármol de Carrara con planta rectangular y forma de tronco de pirámide. Representan las figuras ataviadas con túnica y manto de la Reina y del Rey con armadura y manto. El sepulcro inmediato es el de doña Juana 1 y don Felipe el Hermoso. Bajo los sepulcros se encuentra la cripta con los féretros.

En el altar mayor hay un magnífico retablo obra de Vigarny que data del año 1520. El retablo consta de dos cuerpos en los que, como adorno, impera la granada, y se representa la entrega de Granada a los Reyes Católicos, el bautismo de moros y moras y maceras arrodillados. Otros dos altares del crucero tienen importantes reliquias.

La Sacristía guarda el tesoro de la capilla, donde se conservan el cetro y la corona de la reina Isabel, la espada del rey Fernando, el cofre de la Reina y su espejo, entre otras alhajas. También alberga el museo una extraordinaria colección de tablas pintadas que perteneció a la reina Isabel, como San Jerónimo Penitente, obra flamenca anónima, y otras de gran valor de artistas de la talla de Perugino, Van-derWeyden o Memling. Una escalera conduce al coro, al archivo, la biblioteca de la Reina y la sala Capitular.